Die BAG OKJA ist als Zusammenschluss eine Fachorganisation der professionellen und selbstorganisierten Offenen Kinder- und Jugendarbeit (OKJA). Sie wurde im Jahr 1994 gegründet und vertritt das Arbeitsfeld OKJA auf Bundesebene. Zu dem Arbeitsfeld gehören über 19.000 Angebote mit einer Stammbesucherzahl von über 750.000 jungen Menschen (vgl. KomDat Heft 1/18). Zu den Angeboten zählen Jugendzentren, Jugendclubs, Jugendtreffs, Jugendfarmen, Abenteuerspielplätze bis hin zu Jugendkulturzentren und diversen mobilen Angeboten. In der BAG OKJA selbst sind aktuell 11 Landesorganisationen bzw. regionale Zusammenschlüsse und 2 Bundesorganisationen als Mitglieder mit über 1000 Trägern und mehr als 5000 Einrichtungen der Offenen Kinder- und Jugendarbeit vertreten.

Die BAG OKJA führt jährliche Fachtagungen, Fachveranstaltungen und Fachberatungen für Mitarbeiter*innen, Leitungen etc. aus der Offenen Kinder- und Jugendarbeit durch. Mit der Zeitschrift "Offene Jugendarbeit" verfügt die BAG OKJA über eine bundesweit anerkannte Fachzeitschrift, die viermal jährlich mit einer Auflage von ca. 2000 Zeitschriften erscheint. Die BAG OKJA vertritt die Interessen ihrer Mitglieder gegenüber der GEMA, verhandelt Vergünstigungen und berät die Mitglieder fachlich zum diesem Themenkomplex.

Über ihre Landes- und Mitgliedsorganisationen verfügt die BAG OKJA über zahlreiche und regelmäßige Kontakte zu freien und öffentlichen Trägern auf kommunaler- und Landesebene. Die BAG OKJA kooperiert dabei mit zahlreichen Organisationen und Diensten der Kinder- und Jugendarbeit in Deutschland und Europa. Die BAG OKJA ist zudem Mitglied in der Arbeitsgemeinschaft der Kinder- und Jugendhilfe (AGJ) und Gründungsmitglied im Bundesnetz Kinder und Jugendarbeit. Im Bundesnetz ist die BAG OKJA im Sprecher*innenkreis vertreten. Die BAG OKJA kooperiert zudem auf Bundesebene mit dem Bundesministerium für Familie, Senioren, Frauen und Jugend (BMFSFJ) und erhält von diesem Leistungen im Rahmen des Kinder- und Jugendplans.

Die BAG OKJA engagiert sich auch von der Bundesebene aus im besonderen Maße für die Stärkung der OKJA auf lokaler Ebene vor Ort in den Kommunen. Hier entfaltet die Offene Kinder- und Jugendarbeit in den zahlreichen und vielfältigen Einrichtungen und Angeboten in den Kommunen, Stadtteilen, Kleinstädten und Dörfern ihre Wirkung, als offenes, freiwilliges und (selbst)gestaltbares Angebot non-formeller Bildung und Freizeitgestaltung.

Wichtige Bestandteile dieser Arbeit, sind das unmittelbare erleben von Teilhabe bzw. Partizipation, Aushandlungsprozessen und Selbstorganisation.

Die Kinder und Jugendlichen setzen sich dabei mit ihren eigenen Alltagsproblemen und -möglichkeiten auseinander und finden selbstständig gesellschaftliche Themen und politische Engagement. Diese wichtigen freiwilligen und in der Freizeit stattfindenden Angebote reduzieren bzw. verschlechtern sich allerdings seit Jahren erheblich, insbesondere was die personelle Ausstattung betrifft. Dem etwas entgegen zu setzen ist vordringlichste Aufgabe der BAG OKJA. Instrumente hierzu sind:

Zur Stärkung der Artikulierung der Interessen der Offenen Kinder- und Jugendarbeit auf allen Ebenen setzt sich die BAG OKJA für eine weitere Entwicklung und Förderung von Vernetzungsstrukturen auf der kommunalen, Landes- und Bundesebene ein.